À medida que a República Democrática do Congo avança em sua histórica participação na Copa do Mundo de 2026, um nome passou a dominar as conversas sobre táticas e liderança no torneio: Sébastien Desabre. O técnico francês, de 49 anos, conduziu os Leopardos de volta ao maior palco do futebol mundial após 52 anos de ausência - a última participação congolesa havia sido em 1974 - e transformou uma seleção reconstruída em uma das surpresas mais comentadas da competição.

Desabre chegou ao cargo em agosto de 2022, substituindo o argentino Héctor Cuper depois que o Congo falhou na classificação para o Mundial do Qatar. Desde então, o trabalho do treinador ganhou reconhecimento não apenas pelos resultados, mas pela coerência de um projeto construído com disciplina tática, organização defensiva e transições rápidas. Para quem acompanha o futebol africano de perto e busca entender melhor os padrões de jogo que definem as campanhas das seleções do continente - algo essencial inclusive para quem desenvolve estratégias para apostar em jogos da Copa - a trajetória de Desabre oferece uma aula sobre como construir identidade coletiva em contextos de poucos recursos e alta rotatividade de elenco.

O técnico, natural de Valence, no sul da França, carrega o apelido curioso de "O Florista" e é reconhecido pela serenidade com que opera nas beiradas do campo. Sua filosofia privilegia solidez estrutural antes de qualquer ambição ofensiva, mas o plantel congolês - que conta com jogadores nascidos no exterior e nomes oriundos da Premier League - permitiu que ele expandisse o repertório tático da equipe. O goleiro Lionel Mpasi é um dos pilares dessa geração que vive seu momento mais importante.

Uma Carreira Construída Palmo a Palmo pelo Continente Africano

Poucos técnicos europeus conhecem o futebol africano com a profundidade que Desabre acumulou ao longo de quase duas décadas. Sua jornada começou modestamente na França, no ES Cannet-Rocheville, antes de atravessar o Mediterrâneo e se tornar uma referência no continente. Pelo ASEC Mimosas, na Costa do Marfim, conquistou múltiplos títulos domésticos e chamou atenção das federações africanas. No Coton Sport, em Camarões, entregou o título da Elite One e levou o clube a uma semifinal da Liga dos Campeões da CAF. Pela Recréativo do Libolo, em Angola, somou a Supertaça ao seu currículo.

Wydad AC, no Marrocos, Espérance de Tunis, na Tunísia, Ismaily SC e Pyramids FC, no Egito, além de uma passagem pelos Emirados Árabes Unidos com o Dubai CSC - cada capítulo acrescentou nuances ao seu modo de trabalhar em ambientes culturalmente distintos. A lista completa de equipes que comandou fala por si só:

• ES Cannet-Rocheville (França)
• ASEC Mimosas (Costa do Marfim)
• Coton Sport (Camarões)
• Espérance de Tunis (Tunísia)
• Recreativo do Libolo (Angola)
• Dubai CSC (Emirados Árabes Unidos)
• JS Saoura (Argélia)
• Wydad AC (Marrocos, duas passagens)
• Ismaily SC (Egito)
• Seleção de Uganda
• Pyramids FC (Egito)
• Chamois Niortais (França)
• Seleção da RD Congo

O Marco com Uganda e a Fundação do Projeto Congolês

Antes de assumir os Leopardos, Desabre já havia deixado uma marca indelével no futebol africano ao classificar Uganda para a Copa Africana das Nações de 2019 e levar as Grulhas às oitavas de final - a primeira vez que o país alcançava o mata-mata do torneio em mais de quatro décadas. Essa experiência com seleções de recursos limitados e grande potencial humano moldou a abordagem que ele levaria para Kinshasa.

Com a RD Congo, o trabalho teve continuidade imediata. Desabre conduziu a equipe a uma campanha invicta nas eliminatórias da CAN e, em seguida, levou os Leopardos à semifinal da Copa Africana das Nações de 2023 - o melhor resultado da seleção em quase uma década no torneio continental. O passo seguinte foi histórico: a classificação para o Mundial de 2026, encerrando 52 anos de ausência e cumprindo o objetivo central que justificou sua contratação.

Por que Desabre Importa Além dos Resultados

A ascensão de Desabre na Copa do Mundo de 2026 é também um reflexo de uma tendência mais ampla: técnicos europeus que optaram por construir suas carreiras no futebol africano, ao invés de perseguir os holofotes das grandes ligas do Velho Continente, acumulam bagagem tática e humana que raramente é reconhecida antes de um torneio deste porte. Com 49 anos e uma trajetória que cruzou 11 países diferentes, o francês chegou ao maior palco do futebol não como uma aposta arriscada, mas como o produto lógico de um currículo sólido e consistente.

Para o mercado africano e para a própria RD Congo - país com uma das maiores populações do continente e uma paixão pelo futebol que rivaliza com qualquer nação africana -, a campanha dos Leopardos representa muito mais do que pontos na tabela. É a afirmação de um projeto, a validação de escolhas técnicas e a prova de que paciência e planejamento podem produzir resultados mesmo em cenários de adversidade. Desabre, o florista de Valence, está cultivando algo que o futebol africano não via há mais de meio século.